我们在影片中看到的貌似是一个美国中年人可能会有的惯常生活，关乎着家人与朋友，往往苦闷与忧愁要大于快乐，里面同时还包含着一场与社团机构展开的过于轻率、自不量力的对抗……本?辛格（马修?布罗德里克饰）是一个极其失败的儿童歌曲的创作歌手，本来他还有一份校对工作可以勉强谋生，却因为被解雇而成了最新一批的失业游民。对于他的小女儿桑德拉（祖蒂?弗兰饰）来说，本显然也不是一个好父亲的楷模，他总是习惯性地失约，把带她出去玩的承诺从一个周末推到下一个周末，反而用悲观厌世且不着边际的长篇大论来敷衍女儿。 本总是在需要处理的各种问题中不断地混乱着、挣扎着，他惟一能够感到安心舒适的时刻，就是他独自一人躲起来抽大麻，或者和他那非常聪明但有点固执己见、武断的塞内加尔室友埃博（迈克尔?威廉姆斯饰）下国际象棋……然而，突如其来的一场急病将埃博彻底地击垮，前来提供医疗补偿的市政人员的冷漠令所有的一切急转直下，本被激怒了，他将自己全部的精力都投放到一场看起来不可能打赢的诉讼当中，他要就这种邪恶堕落的漠不关心的态度与整座城的福利体系打官司。